Perteneciente a la compañía Thomson Cruises, parte del grupo TUI, de reconocido prestigio mundial, el barco realizará cuatro rotaciones, dos durante este mes y una en febrero para concluir en marzo próximo. La nave cuenta con capacidad para 1 785 pasajeros, 243,2 metros de eslora o largo y 29 de manga o ancho, 7,22 de calado, y 54 763 toneladas de registro bruto. Funcionarios del Ministerio de Turismo (MINTUR) señalaron, además, que las escalas están previstas los miércoles (para esta oportunidad con una estancia de tres días y dos noches en La Habana).

Se esperaba la llegada desde el Reino Unido de otro grupo de viajeros que continuarán viaje por el Caribe en el Thomson Dream, mientras los recién llegados disfrutaron de visitas a sitios de interés histórico, culturales y recreativos de esta ciudad. Recorridos de 14 días, programa este crucero que su próxima escala realizará en República Domi-nicana, entre otros puntos de enlace en la región caribeña. El director comercial del MINTUR, José Manuel Bisbé, añadió durante la recepción de la embarcación que esta operación se corresponde con TUI, con contactos estables con Cuba desde hace algunos años. Explicó que incluso existen vuelos directos desde Inglaterra y Alemania, y otros viajes desde Europa, dependientes de TUI, además de operar un hotel de la cadena hotelera Riu, composición también del grupo. Reseñó que en la alineación además aparece el turoperador canadiense Sunwin, primero extranjero en trabajar el destino Cuba y que cerró el año pasado con la emisión de 300 000 pasajeros. Dijo que los cruceros no dejaron de venir, aunque mermaron las operaciones estables como las pasadas con empresas como Pullmantur, Costa Cruceros y Club Med, que fracasaron por compras de parte de empresas estadounidenses. Refirió que este año esperan un incremento en cuanto a cruceros con la entrada del barco Gemini desde noviembre pasado, hasta mayo para reincorporarse después en otoño y la perspectiva de arribar durante todo 2012; sumados una nave rusa con bojeo a esta Isla. El año pasado, Cuba atendió 10 barcos en alrededor de 30 escalas, con unos 10 000 pasajeros, la mejor temporada desde 2006 cuando recibió por esta vía 100 000 turistas. Bisbé reiteró la aspiración de las autoridades de atender este año 2,7 millones de viajeros desde todo el mundo, y las potencialidades de los viajes de cruceros a este país. (PL)