Autor: Raquel Sierra Publicado: 28/09/2024 | 04:09 pm
La empresa Habanos S.A. celebró su primer Habanos World Challenge Cuba, en El que resultó la pareja integrada por Noel Rodríguez Arias y José Carlos Lara Ortiz, del emprendimiento Abel Cigar Lounge, que representarán a Cuba en el Festival del Habano en 2025.
De acuerdo con Yuniel Machado Yera, director de ventas para el mercado cubano de la empresa Habanos S.A., en esta primera edición en Cuba de un Habanos World Challenge, la competencia internacional de los aficionados a los tabacos, participaron tres parejas, en representación de las empresas Gaviota (Catherin Fajardo Laureiro y Ramón Borges Gaínza), Caracol (Dayan Valdés Matamoros y Odalys Cáceres López) y la del Abel Cigar Lounge.
Los competidores, aclaró, son aficionados, algunos trabajan como vendedores en puntos de venta de Habanos de Gaviota y Caracol, mientras que la pareja de Abel Cigar Lounge, uno es coleccionista y el otro, aspirante a Habano Sommelier, y este es su primer paso para acercarse al producto y la historia y la cultura que lo rodean.
Este tipo de encuentro se hace en el mundo entero, en cada uno de los países donde están presente los habanos y era un reclamo de los jurados del concurso internacional que se realiza como parte del Festival del Habano, que compitan los aficionados de Cuba, donde se cultiva el mejor tabaco del mundo, explicó Machado Yera.
Todo sobre el tabaco
El concurso abarca cuatro pruebas: un examen teórico de 35 preguntas a responder en media hora, una cata a ciegas, corte y encendido y un Habanos Moment.
El examen teórico, indicó el también presidente del jurado, incluye preguntas relacionadas con el ciclo del tabaco, desde que se siembra, pasa por la preindustria y la industria, hasta la comercialización, conocimiento de marcas y vitolas, la historia de la creación de alguna marca famosa, cómo se cultiva y cuál es la hoja insigne para hacer algún tipo específico tabaco.
Posteriormente se realiza una cata a ciegas, en la que los tabacos se presentan desnudos, sin anillas, para que las duplas puedan identificar las marcas, las vitolas y la fortaleza. Una tercera prueba es el corte y encendido de los puros, junto con Habanos moment, donde cada pareja debe expresar su creatividad para mostrar cómo se acercarían al habano en un momento determinado.
En esta primera edición del Habanos World Challenge Cuba, el jurado, presidido por Machado Yera, estuvo integrado por un selecto grupo de especialistas: Pedro Tejeda, ganador del Concurso Habanosommelir de 2008; José Carlos de Santiago, director de la revista Excelencia; Lourdes de la Noval, especialista de la Dirección de Casas del Habano; Ana Isel Mederos, directora de calidad de la fabrica de tabaco El Laguito; y Teresa Quintana, especialista de calidad de la Empresa de Tabaco en rama 3.
Según declaró Débora García Zulueta, ingeniera agrónoma, especialista en sanidad vegetal e integrante que preparó al equipo ganador, decidieron entrenar una pareja de cubanos para que puedan competir en el evento internacional que se celebra cada año durante el Festival del Habano.
García Zulueta, quien fue por 23 años directora de calidad de la Fábrica de Tabacos Partagás, destacó que los jóvenes del equipo son aficionados y que durante meses, cada miércoles, de dos de la tarde a ocho de la noche, se encontraron para estudiar sobre el tabaco: "a historia de las marcas, los sabores, la vitolas, campo, fábrica, preindustria, industria, todo, todo... hay que tener un conocimiento demasiado abierto y después tienes que sumarle el maridaje, en lo que nos ayudó Havana Club".
A su juicio, Cuba tiene todo para ganar en la competencia internacional: "puedo llevar a mi equipo a una vega, a una fábrica o a hablar con todos los Habano Sommelier, pues Cuba tiene cuatro campeones", destacó.
El ciclo de competencias para la edición de 2025 del Habanos World Challenge está en marcha. De acuerdo con Machado Yera, ya se han celebrado los concursos nacionales en Colombia, Argentina, Perú, Canadá y varias naciones europeas y "ya nosotros formaremos parte también con un equipo Cuba".
